La pertinence de l’apprentissage par le jeu dans le développement cognitif des enfants en bas âge a été évoquée par divers théoriciens et chercheurs à travers les âges, de Platon à Vygotsky. Toutefois, récemment, l’accent mis sur la préparation scolaire a réduit le temps dédié à ce type d’apprentissage. Cet article plaide en faveur de l’efficacité du jeu comme outil favorisant le développement cognitif et appelle à des études longitudinales robustes pour évaluer son impact durable sur les enfants.
Depuis les premiers jours de l’éducation préscolaire au 20e siècle, le jeu a été promu comme un outil d’apprentissage. Cependant, son rôle dans le développement cognitif spécifique des matières comme la lecture et les mathématiques reste sujet à débat.
Le renouveau de l’intérêt pour l’éducation préscolaire a malheureusement donné lieu à une approche plus dirigiste et structurée, délaissant ainsi le jeu auto-initié. Cette tendance néglige la complexité du jeu en tant qu’outil d’apprentissage et sa capacité à stimuler le développement cognitif des enfants.
Bien que de nombreuses études aient tenté de démystifier le lien entre le jeu et le développement cognitif, elles ont souvent souffert d’un manque de financement, limitant leur portée et leur profondeur. Il en résulte une base de preuves incomplète et souvent contradictoire.
Les chercheurs ont cherché à comprendre comment les jeux de simulation, de construction et d’autres activités ludiques influencent divers aspects du développement cognitif, y compris l’acquisition du langage et les compétences mathématiques, ainsi que d’autres domaines tels que la créativité et le développement social.
Les études ont montré des résultats positifs dans l’amélioration de diverses compétences par le biais du jeu. Des compétences telles que la reconnaissance des lettres, les mathématiques, et la théorie de l’esprit ont toutes bénéficié d’une approche d’apprentissage basée sur le jeu. Cependant, ces recherches étaient souvent limitées par leur durée et leur contrôle externe.
Les recherches actuelles sur l’apprentissage par le jeu sont entravées par des définitions variées du « jeu », une concentration excessive sur les compétences scolaires, et une durée d’étude souvent trop courte. De plus, des facteurs externes, tels que l’environnement familial de l’enfant, peuvent influencer les résultats, créant un besoin pour des études plus approfondies et financées.
Malgré un historique riche en plaidoyer pour l’apprentissage par le jeu, le chemin reste encore long pour solidifier son rôle dans le domaine éducatif. Il est impératif de fonder les recherches futures sur des théories solides et de se concentrer tant sur le jeu auto-dirigé que sur le jeu guidé par un adulte pour démontrer véritablement les avantages du jeu dans le développement des enfants.
Il est essentiel que les décideurs comprennent profondément l’importance du jeu dans le développement des enfants. Les parents doivent également encourager un équilibre entre le jeu traditionnel et l’utilisation d’appareils électroniques. Au-delà des avantages scolaires, le jeu aide les enfants à développer des compétences essentielles telles que l’autorégulation et la créativité, tout en offrant le pur plaisir du jeu.
